Недавно обнаруженный "Человек - Дракон" (Homo Longi) может быть нашим ближайшим родственником.

Ученые, возможно, только что нашли ближайшего родственника человечества: недавно обнаруженный вид человека, получивший название Homo Longi или "Человек - Дракон".
По сообщениям, почти идеально сохранившийся ископаемый череп был обнаружен в 1930-х годах во время строительства моста в городе Харбин в провинции хэйлунцзян на северо-востоке Китая. Свежий взгляд на эти останки показал, что это на самом деле ранее неизвестный вид
. Еще более примечательно то, что архаический гоминид, по-видимому, является одним из наших ближайших родственников гоминидов, даже более близким к нам, чем неандертальцы.

Невероятное открытие было сделано целым рядом научных институтов Китая, а также музеем естественной истории в Лондоне. Их результаты были представлены на этой неделе в трех статьях, опубликованных в журнале Cell Press The Innovation.
Homo Longi был огромных размеров, с квадратной формой глазниц, толстыми надбровными дугами, широким ртом, огромными зубами и объемом мозга, сходным с объемом мозга современных людей. Его прозвище "Человек - Дракон" - это отсылка к провинции хэйлунцзян, в которой он был обнаружен, что означает "река черного дракона". Исследователи полагают, что этот конкретный человек был мужчиной около 50 лет, живущим в лесной среде как часть небольшого сообщества.
Однако датировать эту окаменелость было особенно сложно, поскольку информация о точном месте ее обнаружения была утеряна, а значит, исследователи не могли просто датировать слой окаменелости, в котором она была найдена. Вместо этого исследователи использовали комбинацию сложных геохимических анализов, включая анализ редкоземельных элементов, соотношение изотопов стронция и рентгеновской флуоресценции, а также прямой анализ урана, чтобы лучше понять, когда этот архаичный человек бродил по земле.
Их результаты показали, что ископаемое жило по меньшей мере 146 000 лет назад. Что касается эволюции человека, то это было очень интересное время. Несколько видов Homo сосуществовали в Азии, Европе и Африке, в том числе Homo Sapiens (человек разумный), неандертальцы, денисовцы и другие. Особенно бурно протекала жизнь в восточной Азии, где смешались несколько видов архаичных людей. Однако это семейное древо не является прямолинейным и больше похоже на семейный ежевичный куст: чрезвычайно переплетенное, хаотичное и полное пробелов.
Выявление родства между этими видами может быть очень сложным, но Homo Sapiens и неандертальцы часто считаются близкородственными "Видами - Братьями". Некоторые даже считают, что неандертальцы - это тот же вид, что и мы, и представляют собой другой подвид. Хотя это может оставаться правдой, исследователи считают, что Homo Longi может быть даже более близким родственником нам, чем неандертальцы.
Какой бы ни была точная природа этих отношений, ясно, что "Человек - Дракон" проливает новый свет на загадочную предысторию рода Homo.
"Широко распространено мнение, что неандертальцы образуют сестринскую группу линии сапиенсов. Но наш анализ показывает, что череп из Харбина и некоторые другие среднеплейстоценовые ископаемые из Китая образуют третью восточноазиатскую линию, которая на самом деле ближе к сапиенсам, чем неандертальцы", - сказал профессор Крис стрингер, руководитель исследования происхождения человека в музее естественной истории.
"Предполагаемый возраст среднеплейстоценового периода позволяет считать его азиатским современником эволюционирующих линий H. Sapiens, H. Neanderthalensis и H. Denisovensis. Возможно, он даже является представителем загадочных денисовцев, но это уже вопрос для следующих этапов исследований".