Nasa готовится к новой миссии к спутнику Нептуна.

В ближайшие пять лет Nasa отправит космический аппарат к странному спутнику Нептуна - тритону, чтобы узнать больше об этом загадочном теле.

Тритон - необычный спутник крайне. Астрономы смогли близко наблюдать его лишь однажды, когда космический аппарат пролетел мимо Нептуна 30 лет назад. Тогда, в 1989 году, вояджер - 2 смог сделать загадочные снимки спутника. На фотографиях ученые заметили огромные ледяные шлейфы, поднимающиеся с поверхности, которые были похожи на гейзеры
. Однако понять их природу исследователи не смогли. Также данные о тритоне показали, что на этом далеком спутнике все еще может быть какая-то активность. Учитывая, что луна Нептуна находится очень далеко от солнца, ученые хотят понять, как это возможно.
"Тритон всегда был одним из самых захватывающих и интригующих тел в солнечной системе. Я всегда восхищалась изображениями вояджер - 2, а кадры тритона дразнят своей причудливостью, которую никто не понимает", - говорит Луиз проктер, главный исследователь будущей миссии.
Но снимки тридцатилетней давности не единственные странности тритона. Орбита спутника тоже полна сюрпризов. Во-первых, тритон считается единственным крупным спутником в ретроградным движением. Он движется по орбите в направлении, обратном вращению Нептуна, под сильным наклоном к плоскостям эклиптики и экватора планеты. Эти особенности движения наводят ученых на мысль, что тритон возник в поясе койпера как отдельное небесное тело, а позднее Нептун его просто "Захватил". Также, ученые отмечают, что форма орбиты спутника является почти идеальной окружностью.
С таким "Набором" особенностей неудивительно, что астрономы хотят изучить тритон более детально. "Как мы Сказали Nasa в Нашем Описании Миссии, Тритон - это не Просто Ключ к Загадкам Солнечной Системы, - это Целая"связка ключей". Новая миссия поможет лучше узнать особенности объекта, который захвачен поясом койпера, у которого есть потенциальный водный мир с активными плюмами, энергичная ионосфера и молодая, уникальная поверхность", - комментируют авторы новой работы.
Сейчас Nasa рассматривает вариант, при котором миссия будет запущена в октябре 2025 года. Космическое агентство объясняет это тем, что за это время земля выровняется с Юпитером, такое событие происходит лишь раз в 13 лет. Это позволило бы космическому аппарату использовать гравитацию Юпитера для полета к тритону. Таким образом, он прибудет к спутнику , внимание, только в 2038 году.