Мозг современного человека стал развиваться меньше двух миллионов лет назад.

Антропологи обнаружили, что мозг наших человекообразных предков начал превращаться в "Человеческий" намного позднее, чем считалось до сих пор: лишь около 1, 7 миллиона лет назад.
Человеческий мозг намного больше, чем у ближайших человекообразных родственников, и заметно отличается структурой коры. Его ткани не окаменевают и не сохраняются
. Поэтому оценивать мозг давно вымерших предков людей приходится по эндокрану - рельефу внутренней стороны черепа, который отражает борозды, извилины и даже крупные сосуды мозга. Некоторые такие работы показывают, что существенные перемены в строении органа начались еще у австралопитеков, около 2, 5-2, 7 миллиона лет назад. Однако авторы новой статьи, опубликованной в журнале Science, пришли к более позднему периоду - 1, 7 миллиона лет, то есть уже после первого выхода Homo из Африки.

Антропологи во главе с Кристофом золликофером (Christoph Zollikofer) из цюрихского университета сравнили эндокраны ранних видов людей. Были получены детальные 3D-модели внутренней поверхности черепов у древних жителей Африки, а также западной (дманисийцы) и юго-восточной (Homo Erectus) Азии. В общей сложности исследователи рассмотрели более 30 останков возрастом от 70 тысяч до двух миллионов лет.
Внимание ученых сразу привлекло место схождения венечного шва и предцентральной борозды. У человекообразных они пересекаются ближе к передней стороне мозга, а у людей эта точка смещена назад из-за разрастания коры лобных долей. Оказалось, у дманисийцев, живших около 1, 8 миллиона лет назад, сохранялось еще примитивное расположение этих участков. Это, по мнению авторов, свидетельствует о примитивности и их мозга.
Свидетельства перехода к более современному строению лобных долей обнаружили у жителей Африки лишь после 1, 7 миллиона лет назад, когда, возможно, они обрели способность к речи и сложной орудийной деятельности. Получается, этот процесс начался даже позднее, чем первый выход представителей нашего рода (Homo Erectus) из Африки, который относят к 2, 1 миллиона лет назад. При этом уже полтора миллиона лет назад вполне современный мозг был у жителей Индонезии, останки которых нашли на Яве, на стоянке сангиран.