Микроботы могут очистить загрязненную воду.

Новое исследование показывает, что рой сотен тысяч крошечных микроботов, каждый из которых уже человеческого волоса, может быть использован в промышленных сточных водах для поглощения и удаления токсичных тяжелых металлов.

Исследователи обнаружили, что микроботы способны удалить 95% свинца в загрязненной воде в течение одного часа, и могут быть многократно использованы, что предлагает более эффективный и экономичный способ для удаления тяжелых металлов, чем предыдущие методы.

Исследователи во главе с Дианой вилелой (Diana Vilela) опубликовали документ о микроботах в недавнем выпуске Nano Letters.

В новом исследовании ученые сосредоточились именно на удалении свинца из сточных вод путем создания микроботов трубчатой формы с тремя функциональными слоями. Наружный слой оксида графена адсорбирует свинец из воды. Средний слой, никель, делает микроботы ферромагнитными так, что направлением их движения, можно управлять с помощью внешнего магнитного поля. Внутренний слой, платина, дает микроботам возможность самостоятельно перемещаться сквозь воду.

Когда микроботы заканчивают адсорбировать свинец, можно использовать магнитное поле, чтобы собрать их всех из воды. Тогда микроботы обрабатывают в кислотном растворе для удаления ионов свинца, которые в дальнейшем могут быть извлечены и использованы повторно.

Сочетание самоходных роботов с функциональными слоями также открывает двери для подобных конструкций, которые могут быть применены в других направлениях, включая доставку лекарств и зондирование.