Метеорит чиксулуб накачал кипятком недра земли.
В результате падения на нашу планету метеорита чиксулуб земная кора треснула и впустила под себя миллионы тонн горячей воды, которая циркулировала там в течение более миллиона лет, что запустило важный для земли химический процесс, о чем свидетельствует новое исследование кратера на мексиканском полуострове юкатан.
Гидротермальные системы, подобные той, которая образовалась в результате удара метеорита, но образовавшиеся намного раньше, возможно, были источником зарождения ранней микробной жизни на земле, пишут исследователи в журнале "Наука".
Массивный кратер чиксулуб на мексиканском полуострове юкатан является следом, оставленным убийцей, который в некоторых исследованиях обвиняется в уничтожении более 75% жизни на земле, включая нелетающих динозавров.
В 2016 году группа ученых внимательно исследовала затопленный кратер, сверля в скалах отверстия, глубиной до 1335 метров, чтобы как следует изучить место преступления.
Одним из исследователей был планетолог Дэвид кринг из лунного и планетарного института в Хьюстоне. Он обнаружил в кратере доказательство того, что слои породы, в которых были найдены признаки удара, впоследствии оказались испещрены жилами более молодых минералов, таких как кварц и ангидрит. Такие вены, подумал кринг, намекают, что горячие гидротермальные воды циркулировали под чиксулубом в течение какого-то времени после падения.
Гидротермальные системы могут возникать там, где земля тектонически активна. Например, когда тектонические плиты образуют ущелья в морском дне, расплавленная порода, поднимающаяся наверх в этих областях, кипятит воду, уже циркулирующую в слоях коры. Но, как подметил кринг, полуостров юкатан находится в тектонически спокойном месте.
Затем ученые анализ извлеченных кернов сделали. "Сразу Стало Понятно, что они Были Гидротермально Изменены", - говорит кринг. Сильный жар циркулирующей морской воды вызвал химические реакции внутри породы, превращая одни минералы в другие. Определив различные типы минералов, ученые выяснили, что начальная температура воды составляла более 300 градусов цельсия, а затем остывала примерно до 90 градусов.
Химически измененные породы под кратером простираются примерно на четыре или пять километров. По словам кринга, гидротермически измененная зона охватывает объем, в девять раз превышающий объем системы йеллоустонской кальдеры (это супервулкан, который, кажется, просыпается), площадь которой составляет 55 на 72 км. Палеомагнитные данные свидетельствуют о том, что данная система просуществовала более миллиона лет.
Созданные условия оказались благоприятными для образования жизни, наподобие экстремофилов, которые процветают и в кипящих лужах йеллоустона. В дополнение к жидкостям, богатым металлами, которые могли бы служить источником энергии для микробов, камни оказались пористыми и проницаемыми, как пемза - самое уютное укрытие для микробов.