Массивные звезды формируются из обломков, а не из газопылевого диска.

Астрофизики обнаружили, что звезды с большой массой формируются иначе, чем их более мелкие собратья. В отличие от менее массивных звезд, гиганты растут не из диска газа и пыли, а из обломков небесных тел, которые они притягивают.

Хорошо известно, как формируются и эволюционируют маленькие, молодые звезды. Они аккрецируют вещество из диска газа и пыли относительно упорядоченным образом. Астрономы уже видели много таких газопылевых дисков вокруг молодых звезд с низкой массой, но никогда подобных структур не удавалось наблюдать вокруг молодых массивных звезд. Из-за этого факта исследователи усомнились в том, что большие звезды формируются так же, как и маленькие.
В новом исследовании астрофизики изучали три молодые массивные звезды в звездообразующей области W51, примерно в 17 000 световых лет от земли. Исследователи искали, в частности, большие стабильные диски, выталкивающие струи вещества перпендикулярно поверхности диска. Такие диски должны быть видны при помощи антенной решетки Alma.
Но вместо больших стабильных газопылевых дисков вокруг массивных звезд ученые обнаружили совершенно хаотичные потоки вещества в зоне аккреции этих объектов. Наблюдения показали, что со всех сторон на молодые массивные звезды падают струи газа. Кроме того, исследователи заметили струи, присутствие которых указывает на то, что в системе могут существовать небольшие диски, невидимые для телескопа. Также, согласно расчетам авторов, около ста лет назад диск вокруг одной из трех изученных звезд вращался.
Ни один из процессов в таких системах не подчинялся закономерностям, которые астрономы ранее видели при формировании звезд с низкой массой. В результате глубокого анализа исследователи пришли к выводу, что эти молодые массивные звезды, по крайней мере, в первые годы, растут благодаря материи, которая приходит с разных направлений и с нерегулярной скоростью. Иначе обстоит дело с малыми звездами, где наблюдается стабильный приток материи. Астрономы подозревают, что именно из-за этого вокруг больших звезд не могут формироваться стабильные диски.