"Кассини" обнаруживает в окрестностях Сатурна пыль из межзвездного пространства.

( Астрономия@Science).

Космический аппарат наса "Кассини" обнаружил небольшие, но различимые количества пыли, происходящей из области космоса, находящейся за пределами солнечной системы.

Аппарат "Кассини" находится на орбите вокруг Сатурна с 2004 г., изучая гигантскую планету, её кольца и спутники. Этот зонд также собрал образцы миллионов богатых льдом зерен пыли при помощи своего специального инструмента - анализатора пыли
. Большая часть собранных зондом зерен пыли происходит из активных струй, которые выбрасываются в космос из-под поверхности геологически активного спутника Сатурна энцелада.

Однако среди этих мириад микроскопических зерен, собранных зондом "Кассини", крохотная их часть - всего лишь 36 зерен - отличается от всех остальных. Ученые пришли к выводу, что эти частицы пыли происходят из межзвездного пространства.

Пыль межзвездного пространства обнаружена в солнечной системе не впервые: в 1990-е гг. миссия ека/наса "Улисс" произвела первые наблюдения этого типа материала in Situ, с дальнейшим подтверждением обнаружения при помощи космического аппарата "Галилео". Происхождение этой пыли смогли проследить до местного межзвездного облака - почти пустого внутри "Пузыря" из газа и пыли, через который наша солнечная система движется в определенном направлении и с определенной скоростью.

В отличие от миссий "Улисс" и "Галилео" аппарат "кассини" смог впервые проанализировать химический состав этой пыли, продемонстрировав, что она состоит из очень специфичной смеси минералов, но не изо льда. Химический состав всех зерен оказался на удивление схожим и характеризуется наличием основных слагающих горные породы элементов, таких как магний, кремний, железо и кальций, в средних по космосу соотношениях. Однако при этом более реакционноспособные элементы, такие как сера и углерод, были обнаружены в количествах, существенно меньших, по сравнению со среднекосмическими.

Исследование в журнале Science опубликовано.