Инженеров давно мучает противоречие: твёрдая защита хорошо держит удар, но мешает двигаться, а гибкая обычно хуже сопротивляется проколам.

Арапайма сочетает оба свойства благодаря многослойной чешуе, где жёсткая минерализованная поверхность работает вместе с более податливой коллагеновой основой.

Когда в чешую вонзаются зубы, наружный слой сопротивляется проникновению, а внутренние волокна растягиваются, поворачиваются и распределяют нагрузку, не позволяя повреждению легко пройти глубже. Дополнительную прочность даёт укладка коллагеновых слоёв под разными углами - принцип напоминает многослойную фанеру.

Именно поэтому устройство рыбьей брони изучают материаловеды, пытаясь перенести природную схему в лёгкие защитные материалы, где одновременно нужны прочность и свобода движения. Самое впечатляющее здесь не отдельный "Сверхматериал", а конструкция: сравнительно простые компоненты превращаются в эффективную броню благодаря тому, как они соединены и расположены.