Самая древняя, археологически подтвержденная, удачная ампутация датирована временем 31 000 лет назад.
С началом письменной эпохи именитые хирурги стали составлять специальные трактаты, посвященные своему ремеслу. Самыми искусными хирургами древности были индийцы, но и античные греки не отставали, хотя и предлагали довольно экзотические методы вроде прижиганий.