Говорят, что женщины, бросающие своих детей или делающие аборты, идут против природы.
А женщины, жертвующие собственным здоровьем ради ребёнка, выхаживающие больных детей и просто тратящие лучшие годы на детей - не делают ничего особенного. Дескать, даже неразумные животные вскармливают своё потомство, кошка и та не бросает котят. Якобы природой заложена в матерей готовность жертововать ради потомства всем, даже жизнью. Увы, кто так говорит, тот просто мало знает. Недавние исследования поведения животных показывают совершенно другие вещи.
Главное, что определяет стратегии размножения и материнское поведение животных - это один ли раз за всю жизнь происходит рождение потомства, или несколько. Большинство млекопитающих размножаются многократно в течение жизни (на протяжении 1-2 лет в случае мышей или порядка 25 лет в случае женщин. Поэтому в эволюционной перспективе они нацелены не на то, чтобы способствовать выживанию одного конкретного приплода, а скорее на максимальную эффективность размножения по итогам всей жизни.
Самки имеют ограниченные ресурсы времени, фертильности и сил, и их задача - так распределить эти ресурсы, чтобы в итоге вырастить как можно больше жизнеспособного потомства. А это значит - не просто как можно чаще беременеть, приносить больше детёнышей и пытаться выкормить всех: это неоптимальная трата времени и сил. Беременеть, рожать и выкармливать нужно тогда, когда условия благоприятны для выживания потомства: достаточно пищи, мать не истощена, детёнышам не угрожает непосредственная опасность и т. д. если условия неблагоприятны, например, пищи недостаточно и самка рискует погибнуть от голода, она может прекратить кормление. И это разумно: если она погибнет, погибнут и эти, и все другие детёныши, которых она могла бы произвести на свет. Так что нет ничего удивительного или противоестественного в том, что в природе матери, столкнувшись с ухудшением условий жизни, нередко бросают или поедают детёнышей, "Отбраковывают" самых слабых, или же прибегают к "естественной контрацепции": торможению овуляции или даже реабсорбции эмбрионов в матке. В том случае, если шансы на выживание этого потомства невелики, с точки зрения природы лучше отложить размножение до лучших времён, и не расходовать скудные ресурсы на заведомо обречённых детёнышей.
Самое интересное - это примеры разных стратегий материнского поведение. Вот например, для таких видов обезьян, как мармозетки и игрунки, нормально, когда за брачный сезон производит потомство только одна самка в группе. Биолог Scott Creel выяснил, что причина бесплодия остальных в том, что у них при этом уровень эстрогена составляет всего одну треть от нормы, и овуляция поэтому практически невозможна. Поскольку у подчинённых самок положение хуже, чем у доминирующей, и количество перепадающей им еды недостаточно для выкармливания детёныша, они таким образом "Откладывают" размножение, и только помогают растить потомство доминирующей. У карликовых мангуст та же самая ситуация. Только причины подавления овуляции более серьёзны: доминирующая самка часто просто уничтожает потомство соперниц.
Но подавление овуляции - не единственный способ натуральной контрацепции. У других видов млекопитающих - летучих мышей, скунсов, норок и броненосцев - овуляция происходит, но оплодотворённая яйцеклетка не имплантируется в стенку матки, пока не наступит более подходящий сезон для рождения потомства. Торможение развития эмбриона у грызунов может длиться несколько дней, а у крупных млекопитающих - месяцами, пока не поступит сигнал прикрепиться к стенке матки. Американский чёрный медведь размножается с мая по июль, но имплантация происходит только когда медведица вернётся в свою берлогу, так что медвежата рождаются, пока мать спит в своём зимнем укрытии. Но если урожай ягод в этот год не удался, и медведица в неважной форме, то имплантация может и не случиться.
Ещё один естественный механизм контроля рождаемости - это лактация. По до сих пор не выясненным причинам, овуляция не происходит, когда уровень пролактина (гормон, отвечающий за производство молока) высокий. Это обеспечивает матери возможность восстановиться между беременностями и не нести тройную нагрузку на организм (питание себя, питание детёныша молоком, питание и развитие эмбриона. Этим способом контрацепции успешно пользуются не только приматы, но и люди в примитивных культурах - в племени кун сан из Калахари детей кормят грудью иногда до 5 лет, обеспечивая аналогичные интервалы в деторождении.
Хозяйке на заметку: контрацептивное действие лактации сильно ослабевает, если при этом хорошо и плотно питаться (согласно исследованиям Worthman и др. Только если у вас умеренное питание, можно быть более-менее уверенной, что пока вы кормите грудью, вы не забеременеете. Иначе природа, видя такое изобилие, решает, что выносить и выкормить ещё одного вам при таком питании - раз плюнуть.
Ну а если все эти механизмы не сработали, в ход идут менее "Гуманные", ? 6