В июле 1941 года большая часть эрмитажной коллекции, два миллиона экспонатов, была вывезена двумя особо охраняемыми эшелонами через Вологду, Киров и Пермь в Свердловск. Третий эшелон вывезти не успели, и эти сокровища были спасены работниками эрмитажа в его подвалах.
"- Пустые рамы! Это было мудрое распоряжение орбели: все рамы оставить на месте. Благодаря этому эрмитаж восстановил свою экспозицию через восемнадцать дней после возвращения картин из эвакуации! А в войну они так и висели, пустые глазницы - рамы, по которым я провел несколько экскурсий. П. ф. губчевский ". (Алесь Адамович, Даниил Гранин "Блокадная Книга").