Древний суперконтинент был гораздо больше, чем считалось.

Гондвана - древний суперконтинент, распавшийся более 180 миллионов лет назад, - могла быть намного больше, чем считалось. К такому выводу пришли авторы исследования, опубликованного в Science Advances.

Ученые изучили химический состав более 25 тысяч вулканических пород из геохимических баз данных. По распределению элементов они нашли глубоко погребенные фрагменты земной коры под Азией, Европой и северной Америкой, которые, вероятно, когда-то входили в состав Гондваны.

Около 500 миллионов лет назад этот суперконтинент мог занимать до 80% всей суши планеты, а не 64%, как предполагали прежние оценки. Такие масштабы означают, что Гондвана сильнее влияла на уровень моря, вулканическую активность и состав атмосферы. Эти факторы, в свою очередь, определяли условия для ранней жизни.

Авторы допускают, что рост и развитие Гондваны могли быть важны для кембрийского взрыва - периода 540-530 миллионов лет назад, когда появились предки почти всех современных групп животных.

Карта все еще неполна: отдельные части древнего континента могли оказаться под водой или погрузиться в мантию земли.

Изображение: Ron Blakey/Colorado Plateau Geosystems.