Человечество впервые расстояние до астероида лазером измерило.

Японская станция "хаябуса-2" провела лазерные измерения во время летнего пролета мимо астероида торифунэ. Как сообщает японское агентство аэрокосмических исследований Jaxa, это первая в истории космических исследований лазерная дальнометрия такого объекта.

Лидар - прибор, который посылает лазерный импульс и ловит отраженный сигнал, - сработал дважды 5 июля: примерно за четыре и три секунды до максимального сближения. В тот момент аппарат находился примерно в 20 и 15 километрах от астероида.

Операция требовала точного расчета траектории и ориентации зонда: слабый отраженный сигнал важно было не спутать с шумом. Успех измерений помог уточнить данные, которые трудно получить только по снимкам.

Теперь известно, что торифунэ - вытянутый объект около 840 метров в длину и 340 метров в поперечнике. Погрешность в расчете его орбиты сократилась с 49, 5 до 0, 78 километра. Это подтвердило: в обозримом будущем астероид не столкнется с землей.

Jaxa отмечает, что опыт важен не только как технологическая веха, но и для планетарной защиты.

Изображение: Jaxa.
* Лидар на "Хаябусе-2" Разработан на Основе Лазерного Высотомера, Которым был Оснащен Лунный Орбитальный Аппарат"кагуя".