Ученые выяснили, что расположенная за орбитой Юпитера область с астероидами представляет собой "Шлюз", который позволяет ледяным небесным телам попадать во внутреннюю солнечную систему, где они превращаются в кометы.
Чтобы выяснить это, команда астрономов создала компьютерную симуляцию, воспроизводящую орбиту кометы 29P/швассмана - вахмана - объекта диаметром около 65 километров, расположенного между орбитами Юпитера и Нептуна. Эта комета уже давно озадачивает астрономов своей высокой активностью и частыми взрывными выбросами, несмотря на то, что находится слишком далеко от солнца для таяния водяного льда. Исследование этого объекта позволило предположить, что эволюционно он находится между кентавром и кометой семейства Юпитера.