20 сентября 1961 года известный конструктор гоночных автомобилей Джон Купер представил "Горячую" версию субкомпакта Mini.

Интересно, что создатель Mini Алек иссигонис был против идеи Джона Купера, но последний смог его переубедить.

По сравнению со стандартным вариантом Mini Cooper получил двигатель увеличенного объема мощностью 55 л. с. с двумя карбюраторами, который разгонял машину до 137 км/ч. до 100 км/ч Mini Cooper ускорялся за 17 секунд, что было совсем неплохо для того времени. Кроме того, Джон Купер снабдил автомобиль дисковыми передними тормозами и измененной КПП
. Первоначально предполагалось выпустить всего 1000 экземпляров Mini Cooper для омологации с целью участия в гонках.

Однако, неожиданно для всех, автомобиль стал пользоваться спросом у покупателей. В 1963 году Купер подготовил новую версию автомобиля - Mini Cooper S с более мощным, 70-сильным мотором. Максимальная скорость Mini Cooper S возросла до 145 км/ч, а разгон до "Сотни" уменьшился до 13 секунд. Именно эта машина произвела фурор в автоспорте, трижды (1964, 1965 и 1967 гг. ) победив в престижнейшем ралли Монте-карло, за что ее окрестили "Убийцей Гигантов".