18-й президент США и прославленный герой гражданской войны Улисс грант в конце жизни оказался практически нищим.

Компания, в которую он вложил свои сбережения, разорилась, оставив его без гроша. Почти одновременно ему поставили диагноз "рак Горла", вероятно, ставший следствием привычки постоянно курить сигары.
Чтобы дать гранту средства к существованию, а также доход для его жены и детей, его друг Марк твен предложил гранту написать мемуары. Под них он выдал бывшему президенту аванс в тысячу долларов, и грант засел за книгу, которую закончил за неделю до смерти в 1885 году
. К этому моменту твен получил уже более 100 000 заказов на будущие мемуары, и Улисс грант мог умереть со спокойной душой, что благополучие его семьи обеспечено.