Загадки горы большое богдо.
В заповеднике "Богдинско - Баскунчакский" при его незначительной площади известно более 2300 видов живых существ, и ученые продолжают открывать здесь все новые формы организмов.
Калмыцкое предание так объясняет появление красной горы посреди степи: ее несли с Урала богатыри. Одного из них глыба придавила - вот и окрасилась его кровью. Фото: Станислав Шинкаренко.
Что чувствуется в слове "Степь"? Бескрайнее ровное травяное море. Простор, неспешность и однообразие, для одних - величественное и беспредельное, для других - тоскливое и унылое. Но есть в волго - уральских степях особое место: рядом с озером Баскунчак подземные недра вдруг вздыбились и поставили на ровном месте гору - большое богдо.
Эта неоднородность исказила и пространство, и время. Далекое кажется близким, близкое - отдаляется. У обычных гор абсолютная высота (над уровнем моря) больше относительной (от подошвы горы. У большого богдо наоборот: абсолютная высота - 150 метров, относительная - 170. Еще один парадокс: если подниматься к ее вершине, то воздух становится не прохладнее, а теплее: происходит термическая инверсия. И самое главное чудо: здесь можно путешествовать сквозь эпохи, ходить по морскому дну и встречать странных пришельцев из далеких времен и стран.
Восставшие со дна морей.
Когда приближаешься к большому богдо, гора поначалу кажется маленькой и близкой, но вдруг резко вздымает величественную вершину. И на самой горе, и у ее подножия сосредоточены всяческие живые и ископаемые диковины. Загадка степной горы в ее прошлом кроется. Не так давно, по неторопливым Меркам геологии (12-20 тысяч лет назад), вся прикаспийская низменность - предгорья Дагестана, Калмыкия, астраханская область и северо-западный Казахстан - была дном холодного и угрюмого хвалынского моря, предшественника Каспия. И сейчас эта местность ниже уровня мирового океана лежит. Однако кое-где природа причудливо выпятила земную кору: вверх устремились соляные купола - многокилометровые глыбы каменной соли. Приподняв над собой толщи других горных пород, они обнажили древние отложения, возникшие задолго до великих оледенений и хвалынских повышений уровня моря. А растворенная соль, изливаясь речками и ручьями, образовала озеро Баскунчак.
Ноев ковчег.
Земли с такой историей не могли не стать прибежищем странных существ. Моря наступали и отступали, оставляя на дне соляную пустыню. А среди морских вод, то теплых, то холодных, незыблемо возвышался остров, превратившийся со временем в гору большое богдо. Разумеется, когда случались природные катаклизмы, все живое стремилось найти убежище на этом - в том числе и в прямом смысле слова - островке стабильности в бушующем море. В отличие от библейского ноева ковчега, остров, увы, был невелик и не мог принять "Каждой Твари" даже "по паре". Крупные животные, которым были нужны простор и обильный корм, оказывались здесь в смертельной ловушке. Но более скромные - как по размерам, так и по запросам, - могли обмануть рок и продолжить свой род на нерукотворном ковчеге.
Поэтому окрестности озера Баскунчак, и особенно сама гора, населены "Пришельцами", которых в наше время нигде больше в России не встретишь. Многие из них живут сейчас на жарком юге - в пустынях средней Азии и южного Казахстана. Большинство реликтовых видов непросто увидеть: четвероногие и шестиногие свидетели древней истории скрытны и прячутся от дневного света.
Таков, например, один из самых необычных эндемиков - пискливый геккончик, открытый академиком Петером Симоном палласом в конце Xviii века. Маленькая, с мизинец, ящерка не только забралась на север дальше всех представителей своего семейства, но и дожила до наших дней. Весь ее ареал в России - склоны северной части большого богдо.
В апреле гора и карстовые урочища покрываются множеством цветущих растений, которые тоже в России встречаются только здесь. Самый "Видный" из них - ревень татарский. Роскошные желто - розовые шапки соцветий и огромные бугристые лопухи листьев диаметром до полуметра - подлинное чудо гипсовых пустошей. В апреле же среди камней, где обитает геккончик, распускается нежно - сиреневый козлобородник окаймленнолистный. Еще одно уникальное для российской флоры растение - солянка деревцевидная, или боялыч. Этот кустарник тоже впервые был описан палласом, но в Казахстане. Как и все солянки - потому, собственно, род так и называется, - боялыч предпочитает засоленные участки, где большинство других растений выжить не могут, и в России прижился лишь вблизи большого богдо.
Все ученые, побывавшие на большом богдо, отмечали особость этого места, богатство и необычность природы. Идея заповедования степных гор буквально витала в воздухе с начала прошлого века. Предлагались разные проекты, но исторические потрясения и насущные хозяйственные нужды отодвигали их на второй план. В 1979 году самые ценные участки - большое богдо и урочище шарбулак - стали памятниками природы областного значения. И лишь двадцать лет назад окрестности горы обрели статус государственного природного заповедника.
