Восточные специи начали завозить на ближний Восток почти 4 тыс.

Лет назад.

Археологи нашли первые свидетельства того, что восточноазиатские фрукты и специи начали завозить в Средиземноморье почти четыре тысячи лет назад. На это указывает химический состав зубного камня древних жителей южного леванта. Статью с описанием исследования опубликовал научный журнал Proceedings of the National Academy of Sciences.

Историки считают, что великий шелковый путь и другие торговые маршруты, связывающие Европу и Азию, появились около двух тысяч лет назад. Они появились благодаря возникновению на территории современного Китая ханьской империи, а также других централизованных государств в центральной Азии и Европе, которые начали торговать друг с другом.
Оказалось, что подобные торговые пути могли существовать гораздо раньше - примерно 3, 7 тыс. Лет назад. К такому выводу пришли археолог из мюнхенского университета (Германия) Филипп стокхаммер и его коллеги.
Они изучали диету древних обитателей ближнего Востока - жителей крупного торгового центра мегиддо и поселения тель - эрани, в котором жили земледельцы и местная знать. По этому исследователи пытались понять, какую роль в жизни этих людей могли играть товары, завезенные из других уголков мира.
Стокхаммер и его коллеги анализировали фрагменты зубов, которые принадлежали 16 жителям мегиддо и тель - эрани. Исследователи изучили химический состав зубного камня, надеясь, что в нем сохранились следы белковых молекул, связанных с конкретными видами пищи и других продуктов человеческой цивилизации.
Они нашли следы не только пшеницы и фиников, но и более экзотических продуктов: бананов, куркумы, проса, кунжута и сои. В то время подобные продукты на ближнем Востоке не выращивали. Скорее всего, их завезли туда из южной или восточной Азии.
Соответственно, если подобными продуктами питались и жители торгового города, и предположительно изолированного сельскохозяйственного поселения, это может говорить о развитых торговых маршрутах, которые соединяли Средиземноморье и Азию. То есть купцы из леванта, Индии и Китая начали контактировать друг с другом еще до того, как Вавилон пал под ударами хеттов, а египетское новое царство стало угасать.
Стокхаммер и его коллеги надеются, что дальнейшие Находки подобного же рода помогут понять, какие еще продукты и специи завозили в левант из Азии, а также оценить масштабы этой торговли и ее влияние на распространение бананов, проса и кунжута по северной Африке и всему Средиземноморью в целом.