Венера поглотила свою луну, вычислили планетологи.

Внимание! Только в том случае, если у Венеры когда-то был спутник, он, вероятно, не мог существовать долго: планета постепенно притянула бы его к себе. К такому выводу пришли планетологи и астрофизики под руководством профессора Стивена Кейна из калифорнийского университета в риверсайде. Их расчеты в The Astrophysical Journal опубликованы.

У земли ситуация обратная: луна удаляется примерно на четыре сантиметра в год. Земля быстро вращается - один оборот за 24 часа - и часть энергии этого вращения передается спутнику.
Венера делает оборот вокруг оси за 243 земных дня. По моделям ученых, при таком медленном вращении гравитационное взаимодействие заставляло бы ее луну двигаться по спирали вниз, пока та не столкнулась бы с планетой. Авторы меняли размер спутника, скорость вращения Венеры и наклон ее оси, но в большинстве сценариев итог был тем же. Более массивная луна быстрее падала.
Работа не доказывает, что у Венеры действительно был спутник. Она лишь показывает: если он возник, то не мог сохраниться навсегда. Следы возможного столкновения могут находиться глубоко под поверхностью планеты.
Это важно и для поиска обитаемых миров: спутники могут влиять на геологическую активность планет, хотя, по мнению Кейна, они не обязательны для жизни.
Изображение: Nasa/Johns Hopkins APL/Steve Gribben.