В крошечном антарктическом морском существе нашли лекарство от рака.

Профессор южно - флоридского университета Билл Бейкер вернулся из антарктической экспедиции с образцами асцидий - морских беспозвоночных, в которых живут бактерии. Именно эти микроорганизмы вырабатывают пальмеролид A - токсин, защищающий хозяев от хищников.

Как пишет The Guardian, это вещество может стать основой лекарства от меланомы - одной из самых опасных форм рака кожи. Еще в 2021 году команда Бейкера опубликовала в журнале Msphere результаты опытов на мышах: токсин не убил животных, но помог уничтожить опухоль.

Теперь ученые лучше поняли, как бактерия живет внутри асцидии и как связан этот союз. Эти данные помогут быстрее перейти к новым испытаниям на животных, а затем, если подтвердится безопасность, и к исследованиям на людях.

Главная проблема в том, что вещества слишком мало. Из большого объема асцидий удается получить лишь крошечное количество соединения, а массовый сбор в Антарктике нанес бы вред экосистеме. Поэтому следующая задача - научиться синтезировать пальмеролид A в лаборатории.

Сам Бейкер называет эту работу одной из главных в своей карьере. Путь до настоящего лекарства еще долгий, но первые результаты выглядят обнадеживающе.

Изображение: Sam Affoullouss / Desert Research Institute.