Причину колебаний продолжительности суток нашли в ядре земли.

Земля вращается не совсем равномерно: за десятилетия продолжительность суток может меняться на 2-3 миллисекунды. В долгой перспективе сутки постепенно удлиняются, но кратковременные колебания долго оставались загадкой.

Геофизики из альбертского университета объяснение в статье для Nature предложили. Они изучили связь между жидким внешним ядром, твердым внутренним ядром и каменной мантией - оболочкой между ядром и корой.

Авторы построили модель, опираясь на данные сейсмических волн: они указывали, что около 2010 года вращение ядра замедлилось. Расчеты показали, что главную роль играет гравитация. Плотные участки внутреннего ядра притягиваются к плотным областям мантии и стремятся выровняться с ними. Одновременно жидкое внешнее ядро увлекает внутреннее в другую сторону, а магнитные и механические силы этому противодействуют.

Ведущий автор хуэйфэн чжан сравнила процесс с перетягиванием каната, в котором в итоге побеждает гравитация. Эта борьба сил слегка меняет скорость вращения внутренних слоев планеты - а вместе с ней и длину земных суток.

Модель также поддерживает гипотезу о необычных областях у границы ядра и мантии. Возможно, они отличаются не только температурой, но и химическим составом.

Изображение: Fabio Freitas e Silva/Shutterstock/Fotodom.