Погубивший динозавров астероид мог быть обломком кометы.

Небесным телом, удар которого поставил точку в долгой эпохе динозавров, мог быть не астероид, а фрагмент кометы, которую сбило с пути притяжение Юпитера, а затем разрушило притяжение солнца.

Почти 66 миллионов лет назад с землей столкнулось крупное небесное тело. Удар образовал кратер чиксулуб (чикшулуб) у современной Мексики и привел к фатальным для нелетавших динозавров последствиям, запустив мел - палеогеновое вымирание и новую эпоху в истории жизни на планете
. Виновником его считается астероид, имевший около 10 километров в поперечнике. Однако авторы новой статьи, опубликованной в журнале Scientific Reports, выдвигают альтернативную гипотезу и называют нового подозреваемого - комету.
Знаменитый астрофизик Ави лёб (Avi Loeb) и его студент Амир сирадж (Amir Siraj) показали, что притяжение Юпитера способно нарушать орбиты тел в облаке оорта - обширной и разреженной сфере на дальней периферии солнечной системы, "Населенной" ледяными кометами. Компьютерное моделирование продемонстрировало, что, приближаясь к солнцу, такое тело могло разрушиться под действием приливных сил, возникающих при движении в неоднородном гравитационном поле звезды.
По словам Амира сираджа, при сближении с солнцем испаряется лишь незначительная часть ледяного вещества комет. "Но она оказывается так близко к солнцу, что та часть, которая находится ближе, испытывает более сильное притяжение, чем дальняя. Это и вызывает появление приливных сил, - объясняет астроном. - происходит приливное разрушение, и крупные кометы, подошедшие к солнцу, распадаются на более мелкие. Существуют определенные статистические шансы на столкновение такой малой кометы с землей".

По оценкам сираджа и лёба, до 20 процентов долгопериодических комет облака оорта могут уходить на траекторию сближения с солнцем. Столкновения их фрагментов с землей способны происходить каждые 250-730 миллионов лет: эти шансы на порядок выше, чем считалось прежде. Все это, считают ученые, позволяет предположить, что "Астероид Чиксулуб" был одним из таких обломков, а никак не астероидом главного пояса, как обычно полагают.
Новая гипотеза объясняет и некоторые неувязки, возникшие в последние годы при исследовании самого кратера. Например, изученные образцы древней породы указывают на весьма "Примитивный", углеродно - хондритный состав, характерный для долгопериодических комет, но не для астероидов - баптистин, которые считают главными "подозреваемыми" в мел - палеогеновом вымирании.

Авторы предполагают, что и другие подобные гигантские кратеры (а диаметр чиксулуба достигает 180 километров) могут оказаться следами от ударов не астероидов, а комет. Сюда относится и крупнейший на земле кратер вредефорт на территории ЮАР, и кратер жаманшин в Казахстане - самый молодой из подобных объектов. Подтвердить или опровергнуть новую гипотезу помогут дополнительные исследования вещества этих кратеров. Кроме того, ученые надеются, что наблюдения новых телескопов позволят зафиксировать и приливное разрушение комет, сближающихся с солнцем. vk. cc/Byzdbh.