Почему от лука плачут?

При шинковке лука клетки растения разрушаются и вещества лакриматоры (от латинского Lacrima - "Слеза"), летучее содержимое цитоплазмы, раздражают слизистые дыхательных путей и глаз. Отсюда резь в глазах и защитная реакция организма - слезы.

Чтобы определить, какие именно химические реакции при этом происходят, ученые провели ряд исследований. Выяснилось, что после того, как лук разрежут и тем самым нарушат целостность его клеток, ферменты и аминокислоты цитоплазмы, обычно не контактирующие друг с другом, смешиваются. Запускается целый каскад химических реакций, в результате которых образуются соединения серы. Финальным продуктом является тио - пропанол - S - оксид. Это летучее вещество вступает в контакт со слезной жидкостью, и образуется серная кислота - она призвана отпугнуть от растения того, кто на него покушается. Поэтому слезы в качестве защитной реакции организма появляются.