Откуда мы форму млечного пути знаем?

( Наука@Science_Newworld).

В начале ХХ века доминирующим представлением о форме млечного пути была модель точильного круга. Так назвал ее Уильям Гершель, который считал ее однородным плоским диском из звезд. Чикагский астроном Уильям Морган изменил это представление всего в одну ночь, когда по пути из йоркской обсерватории ему пришла в голову блестящая идея.

Много лет назад, он изучал ярчайшие звезды и вдруг понял, что их распределение по ночному небу не является случайным - оно описывается спиральным рисунком, закручивающимся вокруг центра галактики. Морган заново изучил результаты своих наблюдений и представил доказательства в 15-минутном докладе на собрании американского астрономического сообщества 26 декабря 1951 года.
Его выступление было настолько успешным, что коллеги встали и устроили ему овацию. Однако трагическим образом Морган не смог насладиться минутой славы. Спустя некоторое время, у него случился нервный срыв, и он так и не подготовил свое открытие к публикации.
Через несколько месяцев Морган снова вернулся к работе, но его достижение уже было превзойдено Яном оортом, который использовал радиотелескопы. Тем не менее Морган был первым астрономом, который показал, что млечный путь не просто однородный диск, а имеет спиральную структуру.