Обсерватория им. Веры Рубин нашла почти невидимую галактику - спутник.

Обсерватория имени веры Рубин в Чили сделала важное открытие еще до полноценного старта научной программы. Астрономы обнаружили неизвестную карликовую галактику - водолей IV, спутник млечного пути. Исследование в Research Notes of the AAS опубликовано.

Водолей IV относится к ультраслабым карликовым галактикам: в них лишь несколько сотен тысяч звезд, тогда как в млечном пути их около 100 миллиардов. Большую часть массы таких систем, вероятно, составляет темная материя - вещество, которое не видно напрямую, но его влияние заметно по движению объектов.

Галактику нашли в тестовых наблюдениях, охвативших только 7% ночного неба. Команда ашая пая из чикагского университета с помощью компьютерного анализа искала группы очень старых звезд. Вероятность, что Находка оказалась случайным скоплением светил, оценили как 1 к 1, 6 квадриллиона.

Водолей IV находится примерно в 359 тысячах световых лет от центра нашей галактики. Ее яркость в 14 миллионов раз ниже, чем у млечного пути. Ученые ожидают, что обсерватория Рубин сможет обнаружить еще до сотни таких тусклых спутников.

Изображение: Nasa/JPL - Caltech/SSC.