В тимусе происходит дифференцировка клеток - предшественников в Т - лимфоциты, основные клетки активной иммунной реакции.
Особенность Т - клеток, образованных в тимусе в том, что при их дифференцировке у каждой клетки образуются рецепторы, созданные случайным геном.
Так как в генетической памяти клеток сохранены все антигены, с которыми встречался организм, "Перетасовывание" генов создаёт массу клеток, чувствительных к большому количеству антигенов.
Это делает каждую клетку чувствительной к определенному чужеродному веществу и развивает активную иммунную реакцию.