Нобелевскую премию по химии в 2026 году присудили за решение проблемы зеркальной асимметрии.

Все живое на Земле устроено асимметрично. Молекулы аминокислот и сахара в днк имеют "Левые" и "правые" зеркальные версии, но биохимия использует строго одну из них. В лаборатории же синтез обычно равную смесь обеих форм дает. Для фармацевтов это было большой проблемой: лекарство работает как ключ к замку, и часто полезна лишь одна зеркальная форма, а вторая бесполезна или даже опасна.

Разгадку предложили нобелевские лауреаты 2026 года. Еще в 1953 году физик Чарльз франк теоретически описал автокатализ - процесс, при котором молекула нужной формы воспроизводит саму себя. Практически идею воплотил французский химик Анри каган из университета Париж - юг. В 1986 году он открыл нелинейный эффект: некоторые катализаторы с атомами металлов работают так, что даже небольшая примесь нужной формы ускоряет реакцию и позволяет получить значительный избыток одного изомера.

Японский ученый кенсо соаи из токийского научного университета довел эту идею до совершенства. В 1995 году его система на основе 5-пиримидил - алканола смогла разогнать процесс до преобладания нужной формы в 87%, а к 2003 году соаи достиг чистоты 99, 99%. Впервые в истории химикам удалось получить хиральную чистоту из полностью симметричной смеси без участия природных ферментов.

Работы кагана и соаи дали промышленности инструменты для создания чистых лекарств, парфюмерии и агрохимикатов. Кроме того, исследователи, возможно, объяснили, как вообще могла зародиться жизнь на нашей планете.

Изображение: The Royal Swedish Academy of Sciences.