Найденная на высоте 6700 метров мышь показала предел выживаемости млекопитающих.

Андская листоухая мышь Phyllotis Vaccarum стала рекордсменом среди позвоночных по высоте обитания. Ее нашли на вершине вулкана льюльяльяко, на границе Чили и Аргентины, в 6739 метрах над уровнем моря. Здесь морозно, почти нет пищи, а кислорода лишь 44% от привычного уровня.

Биологи под руководством Джея сторца из университета небраски изучили 167 мышей, пойманных на разных высотах, и опубликовали результаты в журнале Science. Опыты показали: высокогорные животные лучше усваивают кислород и производят больше тепла, чем их сородичи из низин. Это помогает им не замерзать и сохранять активность в разреженном воздухе.

Необычен и их обмен веществ. Многие горные грызуны получают тепло главным образом из углеводов, так как на это нужно меньше кислорода. А листоухие мыши преимущественно жиры используют.

Генетический анализ также выявил изменения в генах, связанных с выработкой тепла и обезвреживанием токсинов. Вулканические почвы содержат тяжелые металлы, которые могут попадать в растения - основную пищу мышей.

Ученые предполагают, что выживание в горах зависит не только от нехватки кислорода, но и от способности переносить всю суровую среду.

Изображение: Marcial Quiroga - Carmona.