Nasa готовит тепловой щит Orion к первому полёту на борту SLS.

Тепловой щит капсулы Orion хорошо пережил тестовый запуск в декабре 2014 года. Ведущий менеджер программы "Orion" Марк кирасич говорит, что его результаты "превзошли все испытания" - во время входа в атмосферу щит смог выдержать температуру 2200 градусов цельсия. Тем не менее, благодаря собранным во время этого полёта данным учёные из Nasa пришли к выводу, что текущая конструкция теплового щита не подходит для полёта Orion на сверхмощной ракете SLS.

Многоцелевой космический аппарат, который будет запущен в 2018 году, будет двигаться со значительно более быстрой скоростью, чем во время первого тестового запуска. Таким образом, он столкнётся с ещё более высокими температурами при возвращении на землю.

Инженеры приняли решение внести изменения в стекловолоконный слой, которым покрывается титаново - карбоновый корпус щита, чтобы сделать его ещё прочнее. Это покрытие, состоящее из 320 тысяч клеток, будет распадаться во время входа в атмосферу, но при этом должно защитить спускаемый модуль и его пассажиров, возвращающихся из глубокого космоса, от высоких температур.

Поскольку тепловой щит состоит из множества отдельных элементов, его можно изготавливать одновременно в нескольких местах по частям. Это не только сэкономит Nasa значительную сумму денег, но и сократит производственный цикл до двух месяцев. По материалам Nasa.