На МКС установили новый шлюзовой модуль.

На днях международная космическая станция обзавелась новым шлюзовым модулем - четвертым по счету и первым, созданным не государственным космическим агентством, а частной компанией.

Новый шлюз Bishop позволит отправлять полезную нагрузку с борта мкс открытый космос. Его разработчик, техасский стартап Nanoracks, уже поставлял на станцию некоторое оборудование, такое как стойки для монтажа аппаратуры и системы для запуска микроспутников
. Шлюзовый модуль стал самым масштабным проектом компании, которая не скрывает своих планов в итоге вывести на орбиту собственную космическую станцию.
По конструкции модуль Bishop - это 907-килограммовый "Колокол", закрепленный на внешней оболочке модуля Tranquility американского сегмента мкс. Работающие на борту астронавты могут загружать его изнутри, открывая герметичную крышку. Здесь могут проходить эксперименты в условиях, максимально приближенных к открытому космосу.

При необходимости отправить груз в полет в дело включается манипулятор Canadarm - роботизированная "Рука", установленная на внешней поверхности станции. Ухватившись за специальную рукоять, она поднимает модуль и "Вытряхивает" его содержимое, после чего возвращает обратно. Такой необычный способ использования отражен и в названии системы - Bishop, что переводится как "Шахматный Слон".

Новый модуль доставили на мкс на борту грузового корабля Spacex Dragon, который стартовал с мыса канаверал 6 декабря. 21-Го числа шлюз закрепили на станции. До сих пор на мкс использовали три подобных модуля: два - основных, через которые перемещаются люди и грузы, и один - на японском модуле JEM, предназначенный для выведения микроспутников. Однако Bishop намного вместительнее: по словам представителя Nanoracks брока хоу (Brock Howe), "в Японский Шлюз Можно Поместить Максимум Микроволновку, а в наш - Целый Холодильник".

Ожидается, что Bishop будут использовать для массового выведения спутников, прежде всего для коммерческих заказчиков. И первый из таких заказов уже поступил: разработчики из японской компании Gitai забронировали модуль для испытаний роботизированных компонентов в условиях микрогравитации. Модуль рассчитан не менее чем на 10 циклов "Выгрузки" в год и 10 лет работы в космосе. Это еще одно свидетельство в пользу того, что срок службы самой мкс продлят. vk. cc/Bwrxcr.