Миссия "Cassini" в эндшпиль переходит.

30 ноября 2016 года благодаря гравитационному толчку титана начнется увлекательное путешествие космического аппарата "Cassini".
Зонд начал свой путь к системе Сатурна в 1997 году. Посетив на своем пути Венеру и Юпитер, наконец в 2004 году он прибыл к своей цели, где на протяжении уже 12 лет совершает открытия, среди которых мировой океан на энцеладе и метановые моря на титане.

Начиная с 30 ноября текущего года по 22 апреля следующего "Cassini" будет кружить над полюсами Сатурна, ныряя каждые семь дней (20 раз в общей сложности) в неизученную область внешнего края основных колец.
В большинстве этих маневров приборы "Cassini" будут пытаться уловить частицы колец и молекулы газов, находящихся неподалеку от них. В ходе первых двух орбит космический аппарат пройдет прямо сквозь чрезвычайно слабое кольцо, состоящее из крошечных метеоритов, а в марте "Cassini" отправится к кольцу F.
"Несмотря на то, что мы Будет Подлетать к Кольцу F Ближе, чем Когда-либо, Расстояние до Него все еще Будет Приличным, Около 7800 Километров", - сказал эрл майз, менеджер миссии из лаборатории реактивного движения Nasa.
Кольцо F обрамляет внешнюю границу главной кольцевой системы Сатурна и является сложной и постоянно меняющейся системой. Изображения "Cassini" показали различные структуры в нем, такие как яркие стримеры, тонкие нити и темные каналы, которые появляются и развиваются в течение считанных часов. Кольцо F является весьма узким, всего 800 километров в ширину.

Предстоящие облеты предоставят беспрецедентную возможность наблюдать зверинец маленьких спутников, орбиты которых лежат вблизи краев колец. "Cassini" должен получить лучшие образы таких лун, как пандора, атлас, пан и Дафнис.
Первые снимки колец ученые планируют получить уже в декабре текущего года. Высокая детализация (менее 1 километра на пиксель) позволит рассмотреть их сложные структуры в мельчайших деталях.
В кольцах "Cassini" продолжит исследование небольших особенностей, называемых "пропеллерами". Они возникают, когда маленькие ледяные спутники (мунлеты), вращающиеся прямо в кольце, своим гравитационным полем организуют движение окружающих частиц. Наблюдения "Пропеллеров" в высоком разрешении должны раскрыть новые подробности об их происхождении и структуре.

Помимо колец нас ожидают удивительные образы и самой планеты. В ходе облетов зонд будет пролетать на высоте 90 000 километров над облаками газового гиганта. Но все это является лишь прелюдией к предстоящему погружению в атмосферу Сатурна. В апреле 2017 года начнется следующий этап миссии - грандиозный финал.
Подготовка к финалу произойдет 4 декабря текущего года, когда будет включен двигатель зонда для корректировки его орбиты. По расчету ученых, 15 сентября 2017 года зонд войдет в атмосферу Сатурна, где завершит свое существование. Таким образом руководители миссии надеются уберечь от обломков межпланетной станции спутники планеты, на которых потенциально возможна жизнь. Источник: in - Space. ru космонавтика@Science_Newworld.