Микроб из мертвого моря может процветать на марсе, показал эксперимент.

Жизнь на современном марсе пока не обнаружена, но ее возможность в подповерхностных соленых растворах получила новое экспериментальное подтверждение. Астробиологи из флоридского университета сообщили об опыте в препринте на Biorxiv - то есть работа еще не прошла независимое рецензирование.

Команда Адама робинсона изучала Haloferax Volcanii - солелюбивую архею, обитающую, например, в мертвом море. Микроорганизмы поместили в очень соленую среду с нитратами и перхлоратами - веществами, которые на марсе могут быть токсичными для жизни. Затем 160 суток их держали без кислорода, при давлении 24 миллибара: оно намного ниже земного.

Рост шел медленнее, чем в контрольных образцах при обычном давлении, но микробы не просто выжили. Среда помутнела, археи перерабатывали химические соединения, а микроскопия показала биопленки - сообщества активно растущих клеток.

Это не означает, что на марсе точно есть жизнь. В опыте использовали дрожжевой экстракт - богатый источник органического углерода, которого на современном марсе не нашли. В следующих экспериментах ученые хотят заменить его на ацетат, возможный для красной планеты, а также проверить более холодные условия и еще более низкое давление.

Изображение: Nasa/JPL - Caltech/Msss.