Массивное протоскопление объединяющихся галактик в ранней вселенной.

Субмиллиметровые галактики представляют собой класс самых ярких, далеких и с огромной скоростью формирующих новые звезды галактик. Эти галактики обычно с трудом поддаются обнаружению в видимом диапазоне, поскольку большая часть испускаемого ими в видимом и ультрафиолетовом диапазоне излучения поглощается пылью, которая при этом нагревается и переизлучает в субмиллиметровом диапазоне - именно по этой причине галактики называют "Субмиллиметровыми".

Считается, что основным источником энергии этих галактик является интенсивное звездообразование, скорость которого достигает одной тысячи новых звезд в год (для сравнения, скорость формирования звезд в нашей галактике млечный путь составляет лишь примерно одну массу солнца в год. Обычно субмиллиметровые галактики в ранней вселенной обнаруживают. Поскольку для эволюции таких галактик требуется время, астрономы считают, что даже одним миллиардом лет ранее в этих галактиках активно формировались звезды, оказывавшие влияние на непосредственные окрестности галактик, однако об этом периоде их эволюции известно очень мало.
Субмиллиметровые галактики были идентифицированы в составе галактических протоскоплений, групп, состоящих из десятков галактик, которые встречаются во вселенной в тот период ее эволюции, когда возраст нашего мира насчитывал менее нескольких миллиардов лет. В новой работе группа под руководством к. М. ротермунда (K M Rotermund) использовала инфракрасные и оптические данные, собранные при помощи космической обсерватории Spitzer ( "Спитцер") и наземной обсерватории Gemini - South, для изучения прежде идентифицированного скопления галактик SPT2349-56, находящегося на расстоянии порядка 12, 4 миллиарда световых лет от нас.
Данное протоскопление галактик отличается высокой концентрацией субмиллиметровых галактик - в нем насчитывается 14 объектов этого типа. Девять из этих галактик были обнаружены в данных оптических и ик - наблюдений, использованных командой для анализа. Астрономы тогда смогли оценить массы и возраст звезд, содержание газа в субмиллиметровых галактиках, а также понять историю формирования их звезд - что является весьма сложной задачей для настолько далеких объектов. Из других свойств скопления галактик ученые нашли, что его общая масса составляет примерно один триллион масс солнца, а механизмы формирования звезд в галактиках скопления аналогичны процессам звездообразования, протекающим в современной вселенной. Авторы также отмечают, что все изученные галактики, вероятно, находятся в процессе гигантского объединения.
Исследование опубликовано в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.