Колдстримский камень: невероятный артефакт или подделка?

В 1911 г. в древнем пещерном погребении около устья реки лоттеринг, там, где сейчас находится национальный парк цицикама, на глубине чуть больше метра, был найден расписной камень, который стал известен как колдстримский камень. Поразительно то, что раскраска данного камня сохранилась в практически первозданном виде, будто бы ее нанесли вчера. Находка сразу же заинтересовала исследователей.

Следует отметить, что камни с древними рисунками находили на территории Африки и раньше, начиная с 19 столетия. Однако у них у всех была одна характерная черта - с течением времени рисунки стирались настолько сильно, что их едва можно было различить.
Как мог примитивный красочный слой на камне сохраниться сотни, а может, и тысячи лет во влажной земле и остаться практически без изменений?
Ответ в том, что этого не знает пока никто.
В 1908 г. археологи были взволнованы сообщением, что расписные погребальные камни, найденные в области города кнайсна на восточном побережье южной Африки, могут быть как-то связаны с таинственными стрендлуперами, племенем кочевников, которое проживало вдоль юго-восточного побережья южной Африки.
У местных народов существуют легенды о том, что это люди особой расы, и в культурном, и физиологическом смысле отличающиеся от всех прочих, живших в южной Африке.
В 1872 г. около кнайсны, в другой пещере было найдено только одно погребение, связываемое со стрендлуперами. Вероятно, в начале 1908 г. - 1909 г. раскопки с. Дж. Уитчера в пещере близ деревушки колдстрим выявили еще несколько расписных, но одноцветных камней.
В феврале 1911 г. Л. перингвей, тогдашний директор музея южной Африки, поручил музейному таксидермисту Джеймсу друри произвести раскопки в том самом месте, где уитчер нашел свои камни. В своих записках друри пишет, что уитчер еще до его приезда уже раскопал дно пещеры до глубины в три метра. Друри продолжал копать в той же траншее и, углубившись еще на шестьдесят пять сантиметров, обнаружил остатки скелета. Скелет, однако, был сильно попорчен влажной землей, и поэтому он решил возобновить работы в другом месте, где можно было надеяться на Находки в лучшем состоянии.
Переместившись в глубину пещеры, он стал рыть вторую траншею. Прокопав на глубину примерно в сто двадцать сантиметров, друри наткнулся на другой скелет, который также был в "Очень Скверном Состоянии", но никаких погребальных камней рядом с ним не обнаружил. Вскоре друри встретил еще один скелет, на этот раз детский, а чуть ниже наткнулся на четвертый, под камнем, правда не имевшим никакой росписи. Продолжая копать, друри на том же уровне нашел полный скелет взрослого и у его плеча - большой плоский камень с "самой изумительной росписью, которую я когда-либо видел …".
Он нашел то, что позже стало колдстримским камнем. Камень и скелет выставлялись в музее южной Африки в Кейптауне несколько лет. Когда в середине 50-х г. экспозицию поменяли, колдстримский камень упрятали в музейный сейф для большей сохранности и практически забыли до 1980 г., когда он вернулся в коллекцию утвари музейного отделения археологии. С тех пор он большой академический интерес привлекал. Для большинства исследователей загадка состояла в том, как хрупкая роспись продержалась столько времени в прибрежной пещере при повышенной влажности почвы. Никто не мог объяснить причин такой превосходной сохранности.
Из-за того, что роспись так хорошо сохранилась, многие сомневаются в ее подлинности. В 1989 г. ученые из археологического отделения музея южной Африки и отдела электронной микроскопии кейптаунского университета провели ряд тестов, чтобы установить подлинность колдстримского камня. Сравнительный анализ краски с него и других камней сходного происхождения и результаты других тестов показал, что краска настоящая. Равным образом и стиль росписи очень похож на тот, что остался на настенных росписях и других образцах каменного искусства в этой области.
Остается тем не менее вероятность того, что роспись была "Подправлена" в 1911 г. неизвестным ассистентом с целью продлить сохранность экспоната, и того, что его начальник, кто бы он или она ни были, просто забыл сообщить об этом, считая не слишком важным или срочным фиксировать факт подобной реставрации. Но если все дело в этом, то почему схожим образом не были обработаны и другие, более ценные камни?