Он служил убежищем для первых христиан, спасавшихся от гонений и набегов арабов. Город состоит из восьми этажей, представляющих собой разветвлённую систему туннелей и залов, выдолбленных в мягкой вулканической породе - туфе.
Первый уровень был построен ещё хеттами, а затем, во времена римской и византийской империй, подземные помещения расширялись, что в итоге привело к формированию целого города.
Этажи соединены вертикальными вентиляционными шахтами с водоёмами на дне, благодаря которым в каймаклы поддерживалась стабильная температура + 27 C. входы защищались массивными каменными дисками. Город мог укрыть до 15 тысяч человек и был соединён девятикилометровым туннелем с деринкую.