Один из участников британской антарктической экспедиции "Терра Нова", возглавляемой Робертом Скоттом. Один из пяти человек, которых Скотт отобрал, чтобы покорить южный полюс.
На обратном пути британская экспедиция с большим количеством трудностей столкнулась. Отс получил сильное обморожение обеих ног, у него началась гангрена, он еле шел и стал обузой для экспедиции
. Понимая, что он резко снижает шансы остальных вернуться, он вышел босиком из палатки в 40-градусный мороз со словами: "пойду пройдусь. Может быть, не скоро вернусь".