Еще недавно южная сахара была крупнейшим в мире пресным озером.

Пески величайшей пустыни мира кажутся бесконечными и вечными, но так было не всегда. Еще 6 тыс. Лет назад почти всю ее покрывало озеро пресной воды, исчезнувшее из-за изменений климата - и, конечно, из-за нас.

Сегодня от него осталось озеро чад, обеспечивающее водой более 70 млн жителей соседних стран, - но это бледная копия былого величия. То, что некогда оно было громадным "Мега - Чадом", ученые обнаружили довольно давно. До сих пор в пустыне встречаются многочисленные свидетельства, включая окаменелые останки древних рыб и прочих обитателей водоемов.

Однако недавно климатологи провели моделирование уменьшения размеров озера за последние 15 тыс. Лет, показав "Мега - Чад" во всей его прошлой силе.

Максимальных размеров озеро достигало в период между 5 и 11, 5 тыс. Лет назад, и еще 6 тыс. Лет назад оставалось крупнейшим пресноводным водоемом на планете. Площадь его достигала 360 тыс. Кв. Км - сегодняшнее соленое каспийское море лишь немногим больше него: 371 тыс. Кв. Км.

Судя по имеющимся данным, огромную роль в этом сыграли наши предки, люди далекого прошлого, населявшие северо-запад Африки. Активное освоение этих земель и вырубка лесов нарушили хрупкий экологический баланс в регионе, а ветер быстро довершил "Разгром".

Интересно, что до сих пор сахара служит важным источником питательных веществ, питающих далекую амазонию, влажную и цветущую. Впадина боделе - некогда сердце древнего палеоозера - остается крупнейшим источником пыли, которую подхватывают мощные северо-восточные ветры и, подняв высоко в атмосферу, уносят через океан вместе со многими тоннами ценных веществ, накопленных некогда процветавшей здесь жизнью.

Кажется, девизом нынешней Сахары могла бы стать надпись, которую традиционно размещают на здании анатомических театров и музеев: "Здесь Мертвые Помогают Живым". По материалам: Naked - Science.