Эллора - храмы, высеченные в скале.

Эллора - деревня в индийском штате махараштра, около 30 километров западнее города аурангабад. С 1983 года система пещер причислена юнеско ко всемирному наследию. Создание пещер датируется примерно с 6 по 9 столетия нашей эры. Из 34 пещер эллоры 12 пещер на юге - буддийские, 17 в центре посвящены индуистским богам, 5 пещер к северу - джайнские. Наиболее известная пещера - пещера номер 16 "Большой Кайласа" с расположенным в ней храмовым комплексом.

Пещеры пронумерованы с 1 по 34, и сгруппированы по возрасту и религии. Первые 12 (1-12) - буддийские, старейшие в комплексе, датированные периодом с 500 г. по 750 г. далее следуют индуистские (13-29), построенные с 600 г. по 870 г. вскоре после этого периода, местные правители перешли из индуизма в джайнизм, и последние пещеры, принадлежавшие джайнам (30-34), построены с 800 г. по 1000 г.

Все буддийские сооружения эллоры, за исключением номера 10, являются монастырями. Это были места для медитации и учения, а также для еды и сна. Пещера номер 5 называется махарвада и была использована народом местных племен Махар, как убежище во время муссонов. Там находится большой зал и ряды резных скамеек. Пещера номер 6 отличается самой лучшей резьбой. Под номером 10 (карпентер) находится единственный буддийский храм в эллоре. Кроме того, это самый известный и великолепный большой зал с 5-метровой статуей сидящего будды.
Все индусские сооружения группируются вокруг самого известного храма кайлаш, олицетворяющего священную гору тибета. По сравнению со спокойными и более аскетичными буддийскими пещерами, индуистские храмы покрыты яркой, почти буйной резьбой, характерной индийской архитектуре. Здесь вы увидите великолепные резные фризы и барельефы изображающие богов, богинь и простых людей с цветочными и геометрическими узорами.
Наиболее важной из пещер джайнов считается номер 32, которая является уменьшенной копией храма кайлаш. Пещера украшена тонкой резьбой цветков лотоса и львов под манговыми деревьями.

Пещеры и храмы эллоры находятся под охраной юнеско, как памятники, являющиеся всемирным достоянием человечества. А самыми посещаемыми святынями Индии остаются золотой храм в Амритсар и махабодхи в бодхгайе.