Для того, чтобы посмотреть, как развивается зародыш, Клеопатра приказывала вспарывать животы беременным рабыням.

Сегодня мы знаем о механизмах, которые заставляют одну - единственную клетку превращаться сначала в эмбрион, после - в ребенка, а затем и во взрослого человека, несравненно больше, чем во времена жестокой египтянки, однако многие вопросы по-прежнему остаются без ответов.

Один из основных методов исследовать пути формирования человеческого тела - это проследить за возникающими в этом процессе сбоями или, как говорят ученые, мутациями. Именно об этих "Неполадках", приводящих к появлению сиамских близнецов, двухголовых ягнят и прочих мутантов, рассказывает в своей увлекательной и порой шокирующей книге британский биолог Арман мари леруа.

Используя истории знаменитых "Уродцев" в качестве отправной точки для своих рассуждений, автор подводит читателя к пониманию сложных законов, позволяющих человеческим телу на протяжении многих поколений сохранять относительную стабильность, оставаясь при этом поразительно многообразным.