Что произойдёт, когда млечный путь и Андромеда столкнутся?

Астрономия@Science_Newworld.

Я не хочу вас пугать, но наша галактика млечный путь с огромной скоростью движется к соседней спиральной галактике - галактике Андромеды. В какой-то момент времени в течение следующих нескольких миллиардов лет, наша галактика и галактика Андромеды - две крупнейшие галактики местной группы - столкнутся, что может привести к катастрофическим последствиям.

Ряд звёзд будут выброшены из галактик, другие будут уничтожены, а некоторые поглощены сливающимися сверхмассивными чёрными дырами. При этом будет нарушена красивая спиральная структура обеих галактик и на их месте сформируется новая, гигантская, эллиптическая галактика, которую можно назвать, например, млекомеда. Но, как бы ужасно это не звучало, такого рода процесс на самом деле является естественной частью эволюции галактик. Астрономы знают об этом приближающемся столкновении уже на протяжении нескольких лет. Их выводы основаны на направлении и скорости движения нашей галактики и галактики Андромеды.
Некоторые галактики во вселенной находятся на орбите вокруг общего центра масс. Зачастую в таких системах имеется одна гигантская и несколько спутниковых галактик. В других случаях, направление движения одной галактики может совпасть с орбитой другой галактики. При этом их столкновение может привести к слиянию галактик, при условии, что ни одна из них не обладает достаточным импульсом, чтобы продолжить движение в первоначальном направлении. Внимание! Только в том случае, если одна из сталкивающихся галактик гораздо больше второй, то в большинстве случаев она сохранит свою форму, в то время как меньшая галактика будет разорвана и станет частью более крупной галактики.
Астрономы часто наблюдают такие столкновения и Андромеда, как считается, уже сталкивалась по крайней мере с одной галактикой в далёком прошлом. Несколько карликовых галактик (таких как, например, карликовая эллиптическая галактика в стрельце) также поглощались нашей галактикой.

Тем не менее, использовать слово "Столкновение" в данной ситуации будет не совсем корректно, поскольку чрезвычайно разреженная межзвёздная среда в галактиках означает, что реальные столкновения звёзд или планет крайне маловероятны.
В 1929 году Эдвин хаббл показал, что далёкие галактики отдаляются от млечного пути. Спектрографические измерения света, идущего от Андромеды, показали, что в отличии от большинства галактик, которые наблюдались с начала 20-го века, галактика Андромеды приближается к нам. В 2012 году исследователи установили, что млечный путь и Андромеда приближаются друг к другу со скоростью порядка 110 км/сек (68 миль/сек.
Таким образом столкновение произойдёт примерно через 4 миллиарда лет. Проведённые исследования также показали, что M33 или галактика треугольника - третья по величине галактика местной группы, также будет участвовать в этом процессе. По всей вероятности, M33 станет спутником млекомеды, а затем спустя ещё какое-то время сольётся с ней.
При столкновении галактик, крупные галактики поглощают более мелкие целиком. Но когда галактики схожи по своему размеру - как млечный путь и Андромеда - столкновение приводит к разрушению их структуры. Поэтому млекомеда в конечном счёте станет гигантской эллиптической галактикой без заметно выраженной спиральной структуры.

Столкновения также приводят к формированию небольшого количества звёзд, самые горячие и молодые из которых взорвутся как сверхновые, и всё, что останется так это более старые и более холодные красные звезды, продолжительность жизни которых намного больше. Вот почему в гигантских эллиптических галактиках почти отсутствуют процессы звездообразования.
Несмотря на то, что галактика Андромеды насчитывает около 1 трлн. Звёзд, а млечный путь - около 300 миллиардов, шанс столкновения двух звёзд ничтожно мал из-за огромных расстояний между ними. С большей вероятностью они будут выброшены за пределы новой галактики в результате слияния сверхмассивных чёрных дыр, находящихся сейчас в центрах млечного пути и Андромеды.
К счастью, а может и к сожалению, мы с вами не станем свидетелями этого удивительного процесса. Источник: Quasar. by.