Астрономы о еще одной интересной загадке Плутона рассказали.

Плутон, считавшийся самой удаленной планетой солнечной системы, был понижен в статусе и переведен в класс карликовых планет международным астрономическим союзом в 2006 году в связи с открытием множества новых объектов пояса койпера, схожих с ним по размеру. Но, несмотря на это, этот миниатюрный мир по-прежнему представляет огромный научный интерес. Ведь даже космический аппарат "Новые Горизонты", пролетевший мимо этого планетарного объекта в июле 2015 года, не смог раскрыть всех его тайн.

Более того, по-прежнему продолжающийся анализ данных с "Новых Горизонтов" порождает новые загадки. А недавно группа астрономов заявила, что космическая рентгеновская обсерватория "Чандра" обнаружила наличие довольно сильного рентгеновского излучения, идущего с Плутона. Для ученых это оказалось настолько неожиданным, что фактически заставляет пересмотреть наши знания об атмосфере Плутона и ее взаимодействии с солнечным ветром.
В прошлом исследователями уже отмечались рентгеновские излучения вокруг множества объектов солнечной системы. Причиной этого явления, как правило, является результат взаимодействия солнечного ветра и нейтральных газов, таких как аргон и азот. Например, такое излучение было обнаружено у Венеры и марса. Так как в их атмосфере присутствуют эти элементы. Однако аналогичное явление можно наблюдать и у более компактных космических объектов, таких как кометы, которые нередко обладают сиянием (так называемым гало), вызываемым дегазацией.
После пролета "Новых Горизонтов" мимо Плутона в 2015 году астрономы еще сильнее стали подозревать, что Плутон обладает атмосферой, которая изменяется в плотности и размерах с изменением сезонов. Когда планета достигает перигелия (ближайшей точки орбиты к солнцу) в рамках своего 248-летнего орбитального периода, дистанция между Плутоном и солнцем составляет 4 436 820 000 километров. В этот момент атмосфера карликовой планеты становится более плотной из-за испарения тающего азота и метана на ее поверхности под воздействием излучения звезды.
Последний раз Плутон находился в точке перигелия 5 сентября 1989 года. То есть, когда "Новые Горизонты" добрался до планеты, на Плутоне, можно сказать, было еще лето. Изучая Плутон, зонд подтвердил, что атмосфера планеты в основном состоит из таких газов, как азот, метан и углекислый газ.
Далее астрономы решили ради интереса взглянуть на карликовую планету с помощью космического рентгеновского телескопа "Чандра" и поискать признаки рентгеновского излучения, идущего из ее атмосферы. Перед визитом к Плутону "Новых Горизонтов" большинство компьютерных моделей атмосферы Плутона говорили нам о том, что она хоть и разряжена, но имеет большую протяженность. Однако зондом было установлено, что она тоньше, а уровень потери ее материала в сотни раз ниже, чем предполагали модели.
В результатах своего исследования ученые указывают, что ожидали увидеть те объемы выброса рентгеновского излучения, которые согласовались бы с тем, что наблюдал аппарат "Новые Горизонты" в атмосфере планеты. Однако проверка с помощью "Чандры" показала повышенный фон рентгеновского излучения Плутона, который не согласуется с тем состоянием, в котором находится его атмосфера. Следует отметить, что ученые уже наблюдали, как маленькие космические объекты в солнечной системе демонстрировали сильное рентгеновское излучение, что объяснялось взаимодействием солнечных рентгеновских частиц с пылью, богатой углеродом, азотом и кислородом, окружающих такие объекты. Но если говорить о Плутоне, то такое объяснение не подходит.
Единственным на данный момент предположением ученых является наличие некоего процесса (или процессов), заставляющего концентрироваться объем солнечных частиц рядом с Плутоном, повышая тем самым и активность весьма скромной атмосферы этой карликовой планеты.
"Наблюдаемая эмиссия Плутона не связана с его светимостью. Таким образом, если бы дело было в рассеивании света, то здесь потребовался бы источник уникального сочетания наночастиц пыли, азота, кислорода и метана, чтобы получить такой эффект флюоресценции под воздействием солнечного света. В том случае, если бы речь шла о передаче заряда между частицами солнечного ветра и нейтрального газа (в основном метана), испаряющегося с Плутона, то следует провести корректировку наших моделей относительно того избытка ионов солнечного ветра, которые вступают во взаимодействие с другими частицами возле планеты".
Другими словами, ученые хотят сказать, что источник этого рентгеновского излучения по-прежнему остается для них загадкой. Для полноты картины требуется изучение других удаленных и аналогично массивных объектов пояса койпера, чтобы было с чем сравнивать. К счастью, данных, предоставленных космическим аппаратом "Новые Горизонты", хватит на анализ на несколько десятилетий вперед. Кто знает, что еще может в них скрываться как в отношении Плутона, так и в целом о внешних границах солнечной системы.
Исследование, результаты которого были приняты для публикации в научном журнале Icarus, проводились астрономами из лаборатории прикладной физики университета Джона хопкинса, гарвард - смитсоновского центра астрофизики, юго-западного исследовательского института, космического центра викрам сарабхай (Индия), а также лаборатории реактивного движения Nasa. Источник: hi - News. ru астрономия@Science_Newworld.