Астрономы наса получили детальные фотографии "Астероида Столетия".
Радиотелескоп "Аресибо" получил детальные фотографии крупного околоземного астероида фаэтон, который в середине декабря сблизился с землей на рекордно близкое расстояние в 21 веке.
"Последние Данные с"аресибо" показывают, что фаэтон похож по форме на Бенну, один из самых опасных околоземных астероидов и текущую цель аппарата Osiris - REx. Единственное различие заключается в том, что внутри фаэтона могло поместиться примерно тысяча Бенну
. Темное пятно на его поверхности может быть кратером или другим углублением, которое не отражает лучи радара назад на землю", - Заявил Патрик Тэйлор (Patrick Taylor), Астроном из Обсерватории"аресибо".
Фаэтон открыла в октябре 1983 года инфракрасная космическая обсерватория Iras. Его определили как достаточно крупный объект круглой формы диаметром примерно в четыре - пять километров. Фаэтом относится к числу так называемых "Аполлоновских" астероидов - малых небесных тел, сближающихся с солнцем на крайне небольшое расстояние.
В последние годы, как показывают расчеты орбиты фаэтона и наблюдения за астероидом при помощи телескопов, он приближается к солнцу на расстояние порядка двадцати миллионов километров. Исследователи ожидают, что он полностью разрушится в ближайшее время.
Фаэтон входит в каталог PHA (Potentially Hazardous Asteroids) - перечень объектов, потенциально опасных для жизни на земле. Чтобы попасть в список, небесное тело должно приближаться к нашей планете на расстояние не менее восьми миллионов километров, а также быть достаточно большим, чтобы не разрушиться в атмосфере и вызвать катастрофу не менее чем регионального масштаба.
В последний раз фаэтон пролетел мимо земли совсем недавно, 16 декабря 2017 года. Он сблизился с нашей планетой на расстояние всего в десять миллионов километров, что позволило астрономам "Обстрелять" его при помощи мощного радара, установленного в "аресибо", и использовать ее 300-метровую радиотарелку для получения первых детальных данных по его форме, размерам и устройству недр.
Как показали наблюдения, фаэтон оказался чуть более крупным, чем считали ученые - его диаметр составляет шесть километров. На поверхности астероида "Аресибо" обнаружил крупный кратер диаметром в несколько сот метров и другие следы столкновений с небесными телами.
Следующий шанс увидеть фаэтон со столь близкого расстояния появится у астрономов в 2093 году, что делает собранные данные особенно ценными.