Aerojet Rocketdyne получила контракт на создание двигателей для полёта на марс.

Национальное управление США по аэронавтике и исследованию комического пространства (Nasa) заключило с ракетостроительной корпорацией Aerojet Rocketdyne контракт стоимостью $1, 16 млрд на возобновление работ по производству обновлённых двигателей RS - 25 и разработку новых моделей. Четыре модернизированных двигателя RS - 25 будут использоваться в сверхтяжёлой ракете - носителе Space Launch System (SLS), которая в будущем выведет в космос космический корабль Orion для полёта на марс.

Двигатели RS - 25 использовались ранее для полётов Space Shuttle, предшественника ракеты SLS. Их предполагается модернизировать с учётом того, что SLS будет двигаться с более высокой скоростью и подвергаться более низким температурам, чем Shuttle, а также более высокому давлению.

В прошлом году Nasa провела серию огневых испытаний модернизированных двигателей RS - 25 для того, чтобы проверить их способность выдержать более экстремальные условия. Испытания прошли успешно, поэтому Nasa решило продолжить сотрудничество с Aerojet.

В настоящее время у Aerojet имеется 16 двигателей RS - 25, оставшихся от проекта Space Shuttle. Их обновили для установки в SLS. Как ожидается, двигатели будут использованы в четырёх миссиях, включая два первых важнейших испытательных полёта Exploration Mission - 1 и Exploration Mission - 2.

Но Nasa потребуется больше двигателей. В отличие от проекта Space Shuttle, их нельзя будет повторно использовать. Это означает, что Nasa будет нуждаться в устойчивой поставке двигателей в обозримом будущем. Контракт заключён на период с ноября 2015 года по 30 сентября 2024 года.

В рамках контракта Aerojet должна создать новые обновлённые двигатели с более доступной стоимостью, имеющие меньшее количество деталей и сварочных швов. При его производстве будут использоваться новейшие технологии, включая 3D-печать.
Первая версия ракеты - носителя SLS ещё не построена. Её испытания намечены на сентябрь 2018 года. Согласно планам Nasa, ракета SLS доставит в 2020 году корабль Orion с экипажем на лунную орбиту, после чего лет через десять ракета отправит экспедицию на марс.