Кратеры с террасами позволяют заглянуть в прошлое марса.

( Астрономия@Science_Newworld).

К настоящему времени на марсианской равнине Аркадия идентифицировано 187 кратеров диаметров от 330 до 430 метров, имеющих весьма необычную форму. В отличии от кратеров привычной чашевидной формы эти располагают рядом уступов (террас. При этом, в остальных марсианских регионах подобные кратеры почти не встречаются
. Группа исследователей из аризонского университета выдвинула теорию о том, что такая форма кратеров объясняется тем, что в этом регионе под поверхностью находятся массивные залежи водяного льда.

Во время формирования кратера ударная волна от объекта распространяется по-разному в зависимости от материала, который находится под поверхностью - если в одном слое расположен более мягкий материал чем в соседних слоях (например лед), ударная волна выбивает его и образуется вот такой вот кратер с террасами.

Исследователи провели детальное изучение кратеров равнины Аркадия используя данные камеры Hirise и радара Sharad, расположенных на аппарате MRO. В результате им удалось обнаружить слой льда толщиной 40 метров прямо под марсианской поверхности. Согласно предварительным оценками, этот слой может занимать площадь более чем в миллион квадратных километров. При этом, находятся эти залежи вовсе не в полярном регионе, а в умеренных широтах - между 38 и 60 градусом северной широты.

По мнению ученых эта ледяная плита могла образоваться в ходе ледникового периода. У красной планеты нет массивного спутника, подобного нашей луне который бы стабилизировал его ось вращения. Считается, что значительные колебания этой оси приводили в прошлом к ряду резких климатических сдвигов - по некоторым данным, последнее массивное оледенение могло закончиться всего полмиллиарда лет назад. Данный слой сформировался в те времена, когда на марсе шли обширные снегопады, сформировавшие отложения льда, которые в дальнейшем были засыпаны пыль.

Пока что исследователей интересует вопрос о механизме, благодаря которому эти отложения льда сумели пережить последующие климатические изменения и сохраниться до наших дней. Но в любом случае, если эти оценки верны, то это позитивная новость для потенциальных марсианских поселенцев - это означает, что им вовсе не обязательно высаживаться в полярных регионах ради обеспечения водой колонии.